カリフォルニアのサーモン資源が暴落している。 釣り禁止は確実のようだ。

科学者らは、魚の生息範囲の南端での驚くべき減少は、水温がさらに北に進むにつれて起こることの兆候である可能性があると述べている。

カリフォルニア州アンダーソンのコールマン国立養魚場で秋に遡上するチヌークサーモンの稚魚。クレジット...

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カトリン・アインホーン著

写真：マックス・ウィテカー

今週、当局はカリフォルニア沖での商業および娯楽用のサケ漁を2023年にすべて中止すると予想されている。隣接するオレゴン州でも多くのサケ漁が中止されるだろう。

理由: 大規模に設計された水路のワンツーパンチと、気候変動に伴う異常な暑さと干ばつに関連した魚資源の驚くべき減少。 研究者らによると、海洋にも新たな脅威が存在しており、これはあまり理解されていないが、地球温暖化に関連している可能性があるという。

科学者と漁業者は悪い数字に身構えていた。 数年前、カリフォルニアの低く過熱した小川や川でサケが若くて小さかったとき、状況は最悪でした。 しかし、魚の数が入ってきてモデルが数字を吐き出すと、その数字は予想よりもさらに悲惨なものでした。

カリフォルニアのすべてのサケのうち、秋に遡上するチヌークは、商業漁業に耐えられるほど丈夫な最後のサケでした。 しかし今年、セントラルバレーの川に戻るのは17万人未満と予想されている。 この数字は、1995 年に記録された 100 万件を超える高値からは減少しています。

一部のディップは正常ですが、これは正常ではありません。

「カリフォルニアのサケは悲惨な状況にある」と、カリフォルニア州サンタクルーズの国立海洋大気協会水産団体でサケの生態学者と生物学者のチームを率いる気候科学者のネイト・マンチュア氏は語る。

閉鎖は価格の上昇を意味し、カリフォルニアでは今年は地元産の新鮮なサーモンが食べられなくなるが、地域外への影響はおそらくほとんど、あるいはまったくないだろう。

サケは人間よりもはるかに長く地球上で生きてきた丈夫な生存者です。 彼らは淡水の小川から数百マイル移動し、そこで孵化して塩辛い海に戻り、帰路で滝を飛び跳ねます。 しかし、科学者らによると、この海域の南端にあるカリフォルニアとオレゴンで起きていることは、さらに北の冷涼な海域で起こることの前兆かもしれないという。

「環太平洋全域のサケ個体群のほとんどは、非常に貧弱な状態にあります」とマンチュア博士は語った。

パシフィックサーモンは今後もオレゴン州、ワシントン州、アラスカ州の一部沖で捕獲される。 複雑な絵ですね。 アラスカのブリストル湾のベニベニのように、いくつかの品種がブームになっている。 しかし、さらに北のチヌーク株の一部は崩壊した。 全体として、状況は厳しいと科学者は言う。

カリフォルニアサケへの攻撃は2世紀前に始まりました。 最初の毛皮商人はビーバーを絶滅させたが、ビーバーのダムはサケの例外的な生息地を作り出した。 その後、小川を砂利で詰まらせる水力採掘によるゴールドラッシュが起こりました。 入植者たちはカリフォルニアの広大なデルタ地帯とその先を排水し、水路を整備しました。 次にダムが登場しました。ダムは増加する人口に水を供給し、カリフォルニアを農業大国に変えた驚異的な工学技術です。 その過程で、カリフォルニアは湿地の約 90 パーセントを失いました。

水の流れの再形成により、夏には涼しくなる山の川や、冬には体重が増えて虫が多く生息する氾濫原からサケが切り離される。 これらの生息地やその他の生息地の喪失は、主に化石燃料の燃焼によって引き起こされる気候変動という最新の攻撃に魚たちが対処する能力が低下していることを意味します。

カリフォルニアの最近の雨と雪が、3年以内にサケの回復を助けるかもしれないが、今年の卵からの魚が海で収穫される準備が整うと、洪水の激しさはマイナス面を伴う。 猛烈な急流がサケが卵を産む川底を襲うことがあります。

魚に頼る人々は辛い現実に直面している。

カリフォルニアのクラマス川沿いで漁業を営むユロック族の上級漁業生物学者キース・パーカー氏は、この状況を悲劇的だと述べた。 「私たちは言葉を失った」とパーカー氏は語った。 「私たちは長い間宗教を失いました。魚も失いました。つまり、多くのものを失いました。」 パーカー氏は、魚が豊富なときは、人間の違いが分かると語った。 「私たちのコミュニティははるかに幸せで、より健康です」と彼は言いました。 「精神衛生が良くなりました。」

商業サーモン業界は連邦災害救援を要請する予定だ。 彼らは干ばつのせいだけではありません。 彼らは水が農業に割り当てられる方法を非難している。

「サケの水をめぐって何年も戦争が続いている」と太平洋沿岸漁業者協会連盟の事務局長グレン・スペイン氏は語った。 「私たちの業界では、水を川に残しておくことが求められています。Big Ag は水を川から田畑に取り出そうとしています。」

この問題はカリフォルニアの政治においてますます議論の的となっている。

カリフォルニアではすでに多くの種類のサケが絶滅危惧種または絶滅危惧種に指定されているが、セントラル・バレーでの孵化場の恐るべき努力により、秋にカリフォルニアの川に戻ってくる秋遡行チヌークは、商業漁業や娯楽漁業に十分な強さを保っている。 しかし、今年は違います。

キングサーモンとしても知られるチヌークは、脂肪分が多くバターのような風味があり、一般に太平洋サーモンの中で最も貴重です。

サンフランシスコでサケ漁をしているサラ・ベイツさんは、「二重の意味で悲しいことだ」と語った。 「収入の喪失と仕事の喪失は動揺していますが、私たちの生態系と食料資源に何が起こっているのかをより深く理解することは、かなり壊滅的なことです。」

セントラルバレーの孵化場では、年間約 3,000 万匹の秋に生息するチヌークが飼育されており、これらのチヌークは河川の劣悪な状況から主に保護されています。 悪い年には、鮭の稚魚がトラックに積み込まれて海へ運ばれます。 しかし、その魚さえも姿を消しつつあります。

科学者らは、サケの遺伝的回復力を弱めることによって、孵化の取り組みが裏目に出ているのではないかと懸念している。 ひとたび海に入ると、魚はさらに多くの理解されていない脅威に直面します。

2008年と2009年に起きたカリフォルニア州でのサケ漁の完全な停止は、海洋の力が主要な要因であることが判明した。これは2008年と2009年に起こった。カリフォルニア沖の海は、気候変動モデルが予測した温度と同じくらいすでに熱くなっている場合がある。 NOAA南西水産科学センターの漁業生態部門ディレクター、スティーブ・リンドレー氏は、今世紀末だと語った。 サケを救うのは、海岸沿いの栄養豊富で冷たい水の湧昇です。 しかし、湧昇は 2000 年代半ばに遅れ、サケの餌はほとんどなくなりました。 研究者らは、彼らは飢えているか、海鳥に狙われるほど小さいままであることを発見した。

科学者らによると、今年の悲惨な数字において、海上の脅威ははるかに小さいものの、依然として顕著な役割を果たしている可能性が高いという。 考えられる要因の 1 つは、カタクチイワシの個体数の急増です。 近年、サケの食事に占めるアンチョビの割合が高くなりました。 しかし、アンチョビにはチアミン、つまりビタミンB1を分解する酵素が含まれており、サーモンはチアミン欠乏症になりつつある。 （科学者たちは、稚魚が逆さまに泳ぎ始めて死に始めたとき、点と点を結びました。孵化場の水にチアミンを注入すると、それらは正されました。）

NOAA漁業の科学者らによると、資源の予測や漁業の管理に使用されるモデルが以前のように機能していないことがますます明らかになっているという。

「前回の驚きのせいで、毎年期待を下方修正しようとしているにもかかわらず、我々は驚き続けている」とリンドリー博士は語った。 そのため、漁期を設定し、漁師が予想以上の漁獲量を確保することが難しくなります。

さらに悪いことに、エルニーニョ現象が目前に迫っており、海岸沿いの冷たい水の流れが消滅する可能性があると同氏は述べた。 「これは私たちの一部にとって本当に怖いことなのです」とリンドリー博士は言う。

地球上では、温室効果ガスによって地球上に閉じ込められている過剰な熱の 90 パーセント以上が海洋に吸収されています。

リンドリー博士や他の科学者に希望を与えているのは、サケの減少の症状ではなく根本的な原因を解決する取り組みである。

科学者らは、化石燃料の排出に対処する必要があると主張する。 一方、生息地の回復により、サケは進化してやるべきこと、つまりリスクを時空を超えて分散させることでリスクを相殺できるようになります。 同じサケの種類であっても、異なる個体群が、一年の異なる時期に異なる川の異なる場所に戻ってきます。 流域と魚類を研究するワシントン大学のダニエル・シンドラー教授は、これは投資ポートフォリオ全体でリスクを分散するようなものだと考えると述べた。

「私たちにできる最善のことは、それらの魚に進化論を理解するための最善の機会を与えることです」とシンドラー博士は述べ、それは可能な限り多くの生息地の選択肢を魚に与えることを意味する。

そのため先月、作業員らが4つの古い水力発電ダムを撤去する巨大プロジェクトの着工を果たし、クラマス川では喜びが広がった。これにより、サケはコールドスプリングスなどのいわゆる温熱避難場所を含む、400マイル以上の歴史的な生息地にアクセスできるようになる。

ユロック族のパーカーさんは、「サケの遡上が最も少ないようなひどい状況ではあるが、裏を返せば、7月には最初のダムが決壊することから、今年は最も素晴らしい年でもある」と語った。彼らは他の部族、漁業、保護団体とともにこのプロジェクトを推進してきた。

もう一つの明るい兆しは、サケ擁護団体が農家と協力して双方にとって有利な解決策を見つけようとしている取り組みだ。例えば、雨が多くなる冬に水田を一時的な氾濫原に変え、そこでサケを養殖するというものだ。 研究によると、この方法で稚魚は、流れの速い川には存在しない昆虫ビュッフェを食べて10倍大きくなり、海での次の人生の段階で生き残るための備えが良くなることが示されています。

同時に、この取り組みは地下水を涵養し、田んぼに肥料を与えます。

カリフォルニアの水紛争の多くは、農民対魚という枠組みで捉えられることが多いが、実際には、私たちが川の仕組みについてほとんど知らなかった昔に構築されたシステムの結果である、と非営利団体カリフォルニア・トラウトの上級科学者ジェイコブ・カッツ氏は語る。カリフォルニアの水路の回復に焦点を当てたグループ。

「農業生産と野生動物の生産の間の避けられないトレードオフであるという考えがわかるでしょう」とカッツ博士は言う。 「そして私たちが目にしているのは、そうではなく、信じられないほど多くの中間点があるということです。」

カトリン・アインホーンは気候と環境デスクで生物多様性について報告します。 彼女は捜査デスクでも働いており、セクハラに関する報道で 2018 年ピューリッツァー賞公共サービス部門を受賞したタイムズ紙チームの一員でした。 @katrineinhorn

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