なぜオイルなのか

ある時点で、PC パフォーマンス愛好家は、コンポーネントを鉱物油に浸してコンピュータを冷却するというアイデアを思いつきました。そしてそれがうまくいきました。 しかし、今日では誰もそれをやっていません。では、これらの素晴らしい水没型「水槽」PC はどうなったのでしょうか?

鉱物油で冷却されるコンピューターを作成するには、買い物リストにいくつかのものが必要です。

コンピューターのすべてのソリッドステート コンポーネントは鉱物油に浸されており、その熱は鉱物油に直接放散されます。 鉱物油は高い比熱容量を持っています。 これは、（議論のために）温度を 1 度上げるためにオイルに注入する必要があるエネルギーの量です。

実際には、これはオイルに熱を加え続けることができ、温度平衡に達するまでゆっくりと加熱されることを意味します。 その時点以降、システムは負荷がかかっても安定した温度で動作します。 この温度が範囲の上限を下回っていれば、冷却の心配はなくなります。

パッシブ オイル冷却は、1 日に数時間コンピュータを使用し、その後電源をオフにしたり、スリープ状態にしたり、一晩アイドル状態にしておく人にとっては実用的です。 オイルはゆっくりと冷却され、翌日にはさ​​らに熱を吸収できるようになります。

積極的な冷却が必要なシステムの場合は、ラジエーターを通してオイルを循環させるポンプを使用できます。 ファンはラジエーターを流れるオイルから熱を奪い、全体を冷却します。 これはパッシブ システムほど静かではありませんが、特定の温度しきい値でのみ作動する大型の低 RPM ファンを使用しても、騒音はまったく聞こえません。

水冷と同様に、当初は鉱物油システムの製造に必要な機器を市販品で購入することができませんでした。 つまり、そのようなコンピューターを構築してみたい人は、地元の水族館ショップを訪れ、おそらくは小型の自動車用オイルラジエーターを再利用する必要がありました。

これらのプロジェクトに関するフォーラムの投稿は、インターネット上で今でも見つけることができます。 同様に、一部の雑誌出版物や YouTuber もこれらのシステムの構築に挑戦し、さまざまなレベルで成功しました。 油冷 PC への関心がパフォーマンス愛好家の間で広がり始めました。 「離陸」というと大げさかもしれませんが、24 時間年中無休で稼働できるシステムに高性能の冷却が必要な場合には、これは興味深いオプションでした。

愛好家市場の関心も十分にあり、実際に市販のミネラルオイルキットもいくつか販売されていました。 これらの中で最もよく知られているのは、カスタム システム ビルダー Puget のキットです。 同社は鉱物油冷却システムのテストと開発を数回繰り返し、最初のプロトタイプを 1 年以上実行して長期的な効果を確認しました。 それが実現可能であることに満足したので、（しばらくの間は）彼らからキットを購入することができました。

残念なことに、別の企業がピュージェのオイル冷却キットが自社の特許を侵害していると主張し、ピュージェはロイヤルティを支払う代わりにキットの販売を中止することを決定した。 何人の人がそのようなキットを購入したのか、あるいはそれを使って長期的なシステムを構築したのかは不明です。 いずれにせよ、今日のウェブ上では市販のキットはあまり見つかりませんでした。 Coolbitts という企業は、ハイエンド システム用のイマージョン キットを 2,450 ドルで提供しています。

ミネラルオイルを使用してコンピューターを冷却することには多くの利点があり、見た目が素晴らしいユニークなコンピューターを作成する興味深い方法です。 少なくとも、それが正しく行われていると仮定すると。 そうは言っても、鉱物油コンピュータシステムを構築する際には対処しなければならない問題がたくさんあります。

まず、オイル自体をメンテナンスする必要があります。 ピュージェット システムはテストで、オイルを年に 1 回交換または濾過すればおそらく十分であると述べました。 オイルは冷却によって悪化するのではなく、時間の経過とともに透明度が低下し、コンピューターの外観に影響を与えるだけです。

光学式ドライブまたは機械式ハード ドライブをお持ちの場合は、空気中で動作するように設計されているため、油に浸すことはできません。 これは、特別なベイとケーブル配線を作成する必要があることを意味します。 最近では、SSD とデジタル ダウンロードのおかげで、PC にこの種のドライブは必要ないため、それほど問題ではありません。

USB ポートなどの入出力デバイスには、油がかからないことが望ましいです。 短期的にはポートやプラグに損傷を与えることはありませんが、2 つのコネクタの間に非導電性の液体を入れるのはおそらく良い考えではありません。 オイルは接続されたケーブルを吸い上げ、徐々にタンクの外に流出する可能性もあります。

鉱物油がゴム成分を溶解するという話もあります。 ピュージェーがそのシステムをテストしたとき、1 年経ったにもかかわらず、このことを示す証拠は何もありませんでした。 ただし、正確なオイルと材料の種類によって異なります。 このため、スーパーマーケットで売られているものだけではなく、特定の専門の鉱物油を使用することが重要です。

結局のところ、鉱物油による PC 冷却には多くのメンテナンス上の問題があり、主流の使用には現実的ではありません。これが、おそらく水冷が高性能コンポーネントの冷却に好まれる方法となっている理由です。

現在では、CPU を水冷するのは難しくありません。 通常の空冷クーラーと同じように、店で水冷クーラーを購入し、PC ケースに既にあるレールに取り付けて、CPU に貼り付けるだけです。 GPU はさらに扱いが難しいですが、適切なモデルを購入すれば、そのモデルに適した水冷クーラーを見つけるか、すぐに使える水冷カードを購入することができます。

カスタム水冷ループは依然としてニッチなソリューションですが、カスタム冷却ループを備えたシステムを構築してくれるプロのシステムビルダーを見つけるのは難しくありません。 密閉型オールインワン クーラーは、再充填したり開けたりするように設計されていないため、メンテナンスは必要ありません。 カスタム ループのメンテナンスは、正確な設計に応じて 1 ～ 2 時間の作業に相当します。 このメンテナンスは、特定の冷却剤に応じて、数か月ごとまたは数年ごとに行うだけで済みます。 したがって、今日では水冷が（比較的）主流であるのに、ミネラルオイルを使用した水族館用 PC が主流ではない理由を理解するのは難しくありません。

だからといって、油冷PCが完全になくなったわけではありません。 2021 年になった今でも、人々がまだこの製品を作っていることがわかります。それは考慮すべきことでしょうか? おそらくそうではありませんが、取り組むには魅力的なプロジェクトのように見えます。完全に静かな受動冷却システムが必要な場合など、場合によっては、それを試みる実際的な理由さえあるかもしれません。