市場の崩壊の中でも、仮想通貨マイナーは依然として成長を続けている

ビットコインマイニングファーム (Marko Ahtisaari/Flickr)

夏の間、CoinDesk は米国の 2 つの州を訪れ、ビットコイン (BTC) 鉱山を訪問し、仮想通貨の冬の真っ只中であってもマイナーがビットコインネットワークに電力を供給するデータセンターをどのように建設しているかを視察しました。

世界最大の仮想通貨の価格が急落したため、ビットコインマイナーは数か月間厳しい状況に陥った。ビットコイン価格の低迷により、マイナーの収益は減少し、採掘したトークン、マシン、さらには施設を売却して事業を運営するための現金を手に入れざるを得なくなった人もいる。

それに加えて、バイデン政権は9月8日、仮想通貨の環境負荷を制限するための業界標準を求める報告書を取り下げた。これらが失敗した場合、米国の当局と議会は、ビットコインマイナーがビットコインネットワークを駆動するために使用するエネルギー集約型のプルーフ・オブ・ワーク・アルゴリズムを制限または排除する措置を検討する必要があると報告書は勧告している。

それでも、ビットコインマイナーはさらなる能力の構築に忙しい。これらのサイトにアクセスすると、米国の業界がいかに継続的に反復を行っているかがわかります。マイニングデータセンターには、場所と利用可能なエネルギー供給に応じて、さまざまな形やサイズがあります。鉱山労働者は、他の目的にも使用される浸漬冷却など、データセンターのさまざまな革新的な組み合わせを最前線で試してきました。

これらの増強はネットワークに実を結び、過去数か月間でコンピューティング能力が着実に向上しました。

ワシントン州とアイダホ州の境界近くには、2020年以来閉鎖されている築30年の製紙工場がある。川の近くに位置し、専用の水処理施設があるが、辺鄙な場所の周囲には住宅以外はほとんどない。世界で最も革新的なマイニングリグのいくつかをテストしているビットコイン鉱山を見つけることができると期待される最後の場所ですが、そこにあります。

この施設は、民間のビットコインマイナーであるマークルスタンダードと、ビットコインマイニングリグの世界最大のメーカーであるビットメインとの共同事業です。マークル・スタンダードの最高執行責任者モンティ・スタール氏は現地訪問中にコインデスクに対し、同サイトの稼働電力は現在、米国の一般家庭10世帯分の年間容量に相当する100メガワット（MW）に制限されており、225MWに達する電力インフラを備えていると語った。

水処理設備は雑多な付属品ではありません。このサイトは、ビットメインの S19 XP Hydro のテスト場です。S19 XP Hydro は、プロセッサチップの近くを通る水道管を使用して自らを冷却するマイニングマシンです。

これらの機械を稼働させるには、「水の化学を理解し、尊重する必要がある」とスタール氏は言う。これらの高価なリグを適切な種類の水で運用することが、リグの寿命と効率の鍵であると彼は付け加えた。

「私の意見では、これは優れた技術であり、浸漬よりも拡張性が高い」と、チップが化学混合物に沈まないためだとスタール氏は語った。

現場管理者は、工場から受け継いだブルーカラーの才能にも誇りを持っています。彼は、浄水場を運営している人々がどのように仕事をしているかを見て、しばしば驚かされる、と彼は言いました。

ただし、マイニングのほとんどは製紙工場の外、ビットメインの Antbox マイニングコンテナ内で行われます。これらは、マイニングマシンをホストするために再利用された輸送用コンテナです。マークル・スタンダードは製紙工場を保存し、再開する計画を立てている。そこでは約150人が雇用されていたと彼は指摘する。

製紙工場の洞窟のようなホールを足音を響かせながら歩いていると、まるでホラー映画から出てきたような気分になります。 2020年に製紙工場が破産により閉鎖されたとき、時間は止まりましたが、再び始まることはありませんでした。空間内のいくつかの細部は、もうそこにいない人々をはっきりと思い出させます。実験室ですぐに使用できるように直立した顕微鏡、1994年に生産された新聞用紙100万トンを記念する銘板、最長記録を記したボードなどです。従業員にサービスを提供しています。

「毎日ここで働くのは謙虚な気持ちだ」と、ここで働いていた何世代もの人々にとってこの場所が何を意味していたのかを思い出すと、スタール氏は語った。

CleanSpark (CLSK) は 1980 年代後半にソフトウェア会社として設立されましたが、その後は事業を渡り歩きました。過去 10 年間の半ばでは、同社は代替エネルギー会社でした。ビットコインマイナーとしてのその進化は、ジョージア州の 2 つのサイトで明らかです。

アトランタのハーツフィールド空港（旅客輸送量では世界最大）近くのカレッジパークには、4 つの部分に分かれた 47 MW のビットコイン鉱山があります。

このサイトは元々、約 50 のクライアントを抱える従来のデータセンターでしたが、徐々に建物から離れていきました。残っているのはカレッジパーク市を含めて６つほどだ。 CleanSparkのCEOであるZach Bradford氏によると、それらが撤去されたら、建物には浸漬冷却式ビットコインマイナーが改修される予定だという。建物では機械を冷やすために空調設備のようなものを使用しています。冷気は、採掘リグが設置されているラックの前面にある通気口から送り込まれます。

すぐ隣には、蒸発冷却を使用する別のビットコイン鉱山があります。この建物の壁の 1 つは、空気が建物に入る前に通過する一種の穴の開いた濡れた壁で、水を通過するにつれて温度が低下し、次に蒸発します。別の壁には、部屋に空気を取り込むためのファンがあります。表面から水が蒸発すると、ランニング中に汗をかく場合と同じように、表面の温度が低下します。同社は、最終的にはこのシステムを廃止して、別のタイプの蒸発冷却を行う予定だと述べている。

Bitmain によって作成され、AntBox と呼ばれるいくつかのマイニングコンテナが建物の外に設置されており、蒸発冷却建物と同様に機能します。後ろの壁には、蒸気が通るボール紙のような素材の縞模様が取り付けられています。

CleanSpark チームが最も誇りに思っているカレッジパーク施設の最後の部分は、同社が設計した 2 階建ての建物の外で稼働する一連の空冷コンテナです。ここは施設内で最も騒音が大きい部分であるため、同社はこの建物の周囲に防音壁を築き、木を植えた。

同社が「クリーンブロック」と呼ぶ場所を歩くと、温度が数秒ごとに変化する。コンテナの片側からは熱い空気が流れ出し、もう一方の側からは冷たい空気が流れ込みます。それは、ある通路では冷凍庫のドアが開いていて、次の通路ではすぐに食品を加熱する熱いランプがあるスーパーマーケットを歩いているようなものです。

約 40 分離れたノークロスに、CleanSpark の新しい施設があります。「浸漬冷却」を使用して、ファンを取り外した採掘リグを大きなタンク内の鉱物油に浸漬します。液体が機械の熱で加熱されると、上昇してこぼれ、冷却システムに送られます。

騒々しいファンの代わりに、「スパにいるようなものです」とマシュー・シュルツ氏は語った。彼は間違っていなかった。ミネラルオイルが流れる音は、比較的静かな屋内噴水のように聞こえます。

「あれは古い半導体工場だ」とジェイデン・ペリーは興奮して言った。ワシントン州モーゼスレイクにあるビットファーム（BITF）サイトの管理者は、ビットファーム施設の一つのすぐそばにある、金色の小麦畑に眠っている鉄鋼とコンクリートの巨人のようなものを指さしていた。フレンドリーな地域マネージャーは、ワシントンの農業の中心地にある今は放棄された産業施設について学ぶのが好きだと認めました。

カナダの鉱山会社は2021年11月に非公開の当事者から2つのサイトを購入し、ビットファームの基準に合わせて改修することに取り組んでいる。この地域では一年のほとんどが気温が低いため、サイトはすべて空冷式です。つまり、気温を低く保つために外気と一連のファンを使用します。改修プロジェクトの一環として、ラックのケーブル配線を変更して整理し、マシンが埃っぽいケーブルの網の後ろに埋もれないようにすることが挙げられます。もう 1 つは、Antminer S19J Pro マイナーをインストールすることです。

合計 20 MW、約 6,100 台の機械を備えた 2 つのサイトは、米国最大の発電量であるグランドクーリーダムから供給される水力発電で稼働しています。

Bitfarms の施設は、その中で最も刺激的でも革新的でもありませんが、それでもビットコインを維持するコンピューターのネットワークの一部です。これらのサイトは、仮想通貨の冬のさなかに始まったばかりのトレンド、つまり統合を示している。小規模事業者はますます損益分岐点に苦戦しており、施設の清算を余儀なくされており、新たな用地を購入したい資本力の高い企業に市場を開放している。この鉱山会社はまた、地理的リスクから身を守るために、カナダ、パラグアイ、アルゼンチンの 4 か国に事業を拡大しています。

続きを読む: 弱気市場では一部の仮想通貨マイナーが生き残りをかけてM&Aに目を向ける可能性がある

私たちの最近の旅行のビットコイン鉱山は、忘れられがちな何かを示しています。金融に革命をもたらす分散型インフラストラクチャをサポートしている一方で、これらの施設は、大量の電力を消費する巨大で騒々しいデータセンターに過ぎません。

マイナーは基本的にデータセンターの設計に取り組んでおり、マシンの冷却、配線、管理など、これらの施設に導入されているテクノロジーはすべて、暗号通貨を超えてデータセンターで使用できる可能性があります。

ビットコインネットワークはさまざまな意味で大量のエネルギーを消費するように設計されていますが、マイニング企業にはコストを低く抑えようとするインセンティブが組み込まれており、そうしないと非常に競争の激しい市場に後れを取るリスクが生じます。このため、企業はデータセンターを構築および運用するためのさまざまな方法を試すことになります。シベリアのような世界の果てでの採掘から、機器を冷やすために何百万ドルもの設備を鉱物油に突っ込むことまで。

この話には含まれていないが、Hive Blockchain や Hut 8 などの一部のマイナーは、すでに人工知能やクラウドコンピューティングを処理するデータセンターなど、他のデータセンターへの多角化を試みています。

おそらく、ほんの数年以内に、Google マップのルート案内や Yelp のレビューが、ビットコイン鉱山から着想を得たデータセンターで処理されるようになるかもしれません。

続きを読む: 大規模なイーサリアムマイナーは合併に先立ってクラウドコンピューティングとAIに注目

修正 (2022 年 9 月 22 日 14:04 UTC) – マークルスタンダードとビットメインが運営するワシントン州の製紙工場の築年数を修正します。

開示

当社のプライバシーポリシー、利用規約、Cookie、および個人情報を販売しないことにご注意ください。暗号通貨、デジタル資産、お金の未来に関するニュースと情報のリーダーである CoinDesk は、最高のジャーナリズム基準を遵守し、一連の厳格な編集方針を遵守します。 CoinDesk は、暗号通貨とブロックチェーンの新興企業に投資する Digital Currency Group の独立した事業子会社です。編集社員を含む一部の CoinDesk 社員は、報酬の一部として、複数年にわたる株式評価権の形で DCG 株式へのエクスポージャーを受け取る場合があります。 CoinDesk のジャーナリストは DCG の株式を完全に購入することを許可されていません。

Eliza Gkritsi は CoinDesk の仮想通貨マイニングレポーターです。

仮想通貨、ブロックチェーン、Web3 のあらゆる側面が一堂に会する CoinDesk の最も長く続いており、最も影響力のあるイベントである Consensus 2024 について詳しくご覧ください。 consensus.coindesk.com にアクセスして登録し、今すぐパスを購入してください。