仮想通貨マイニングファームとはどのようなものですか? シベリアからスペインまでの印象的な写真

スウェーデンの HIVE のマイニングファーム内 (Sandali Handagama/CoinDesk)

仮想通貨マイニングには、テキサスの灼熱の太陽の下で行われる巨大鉱山から、イタリアの雪に覆われたアルプスに囲まれた小規模な施設まで、さまざまな形や規模があります。

CoinDeskの記者は、仮想通貨マイニングファームの多様性を取材するためにヨーロッパ、アジア、北米を旅しました。マイニングは、マイナーが非常に秘密主義である傾向があることが主な理由で、あまり理解されていない業界です。セキュリティ上の懸念と規制上の不確実性により、この業界は脚光を浴びることに慎重になっています。多くの鉱山労働者が中国の水力発電所に直接接続する異端の起業家としてスタートしたという事実は、業界の評判を助けませんでした。

その結果、仮想通貨マイナーについて考えるときによく思い浮かぶイメージは、化石燃料を燃やしたり、送電網から電力を盗んだりする巨大な施設の 1 つであるが、これは完全な真実とは程遠い。仮想通貨マイニングをめぐる公の議論は、当然のことながら、不完全ではあるものの、この画像に依存しています。

この記事は CoinDesk の Mining Week シリーズの一部です。

仮想通貨マイニングにはエネルギーが必要であることに疑問の余地はありません。マイナーはそれをハッシュ、つまりアルゴリズムで生成された文字と数字の文字列に変換します。これらは、各マイニング装置が新しいビットコインブロックを「見つけよう」とする際に行う「推測」を表します。最高のマイナーは 1 秒あたり 100 テラハッシュ (TH/s) 以上を生成できます。特殊なマイニングハードウェアの最大メーカーである Bitmain の最新モデルは、255 TH/s に達します。 (1 テラハッシュは 1 兆ハッシュに相当します。1 ペタハッシュは 1 京のハッシュを表します。1 エクサハッシュは 1 京のハッシュを表します。)

今日の業界は、このタスクに対してパッチワークのようなアプローチを採用しており、長年にわたって革新性と洗練性を高めてきました。

このフォトエッセイは、その多くが再生可能エネルギーによって動かされている仮想通貨マイニングの存在様式を示すことで、仮想通貨マイニングに関する会話に情報を提供することを目的としています。

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ノルウェーの首都オスロからわずか 1 時間のところにヘーネフォス (人口 14,000 人) があります。 CoinDeskが2月下旬に訪れたとき、その日は冬にしては珍しく晴れた日で、雪はゆっくりと溶けていました。寒い気候はマシンの冷却コストを削減できるため、仮想通貨マイニングファームに最適です。

オスロに拠点を置く Kryptovault は、郊外で 40 メガワット (MW) の仮想通貨鉱山を運営しています。 CEOのKjetil Pettersen氏はツアー中に、その容量のうち現在稼働しているのは18メガワットだけだと語った。同社は2021年後半にすべてのBitmain Antminer S9を取り外し、よりエネルギー効率の高い新しいS19に置き換えている。

これは仮想通貨マイナーの間ではよくあることです。新しいマシンがオンラインになると、非常に安価な電力を利用できない限り、古いモデルでは利益を維持できなくなります。

施設が住宅地に近いことと近隣住民からの苦情のため、クリプトヴォルトは騒音低減パネルの設置に200万ドル弱を費やさなければならなかった。

クリプトヴォールト鉱山はまた、ビットコイン（BTC）採掘の副産物である熱を地元企業に無料で提供している。ある製材会社は、計算による余剰熱を利用して木材を乾燥させ、その後販売しています。採掘リグからの熱は施設の外にあるコンテナに送られ、そこで木材が乾燥されます。

私たちはマドリッドからスペイン南部まで車で約 4 時間かけて、PoW Containers マイニングファームを訪問しました。私たちは無数のアーモンドとオリーブの果樹園を通り抜け、田舎道を何回か曲がり、その中には長い未舗装の道路も含まれており、太陽光発電で動く鉱山に到着しました。

国際再生可能エネルギー機関によると、2020年にスペイン全土で太陽光パネルによって生産されたエネルギーは14ギガワット（GW）で、そのほとんどが国の南部にあった。

この汎用太陽光発電施設の最大出力は 10MW ですが、ビットコイン鉱山の消費量は約 500 キロワット (KW) であり、ごく一部です。モジュラーコンテナ鉱山を建設し、世界中のサイトに導入している2社、MeatzeとProof of Work Containersの創設者であるジョン・アレギ氏は、鉱山は農場にとっての生け垣であり、そうでなければ電力を送電網に売るという選択肢しかない、と語る。ヨーロッパ。同様に、夜間には鉱山は送電網からエネルギーを引き出します。

アレギ氏によると、太陽光発電所からの電力は低電圧から高電圧に変換され、機械に直接送られるという。

合計で毎秒約 12 ペタハッシュを生成するマイニングマシンは、覗き見を避けるためにマークのないコンテナに収納されています。個々のマシンの価格が 10,000 ドルを超えることがある業界では、セキュリティが大きな懸念事項です。この鉱山は緊急時を除いて頻繁に訪れることはなく、居住施設からも遠く離れているため、安全確保がさらに大きな課題となっています。

スペインの炎天下でマシンが過熱するのを避けるために、PoW 社は浸漬冷却を使用しています。この技術では、機械を引き出しに入れ、その引き出しを特殊な鉱物油で満たします。機械が稼働すると、高温の油が表面に上昇し、一連のパイプを通過する際に冷却されます。一連のパイプは、冷水が流れる別のパイプに触れます。冷たいオイルはポンプでドロワーに戻されます。

3月、CoinDeskはスウェーデン北部の軍事都市ボーデンにあるHIVE Blockchain（HIVE）最大の仮想通貨マイニングファームの1つを訪問した。かつて軍用ヘリコプター格納庫だった場所に設置された6,000平方フィートの広大な施設には、現在15,000基以上の採掘リグが設置されている。 CoinDeskが訪問したとき、施設はさらに拡張されており、まもなく17,000台以上のマシンと120,000台のグラフィックス処理ユニット(GPU)が設置される予定です。マシンの大部分は AMD の RX580 です。

この 30MW の施設は、近くにある 2 つの水力発電所からエネルギーを供給しています。そのエネルギーの大部分は、スウェーデンの国営多国籍電力会社であるヴァッテンフォール社から購入されています。イーサ（ETH）は、施設で採掘された仮想通貨の約80％を占めています。残りはビットコインです。

ボーデンの仮想通貨マイニングファームは、冷却システムと圧力条件を最適化して高効率を実現する方法で組織された、印象的な迷路のようなマシンです。施設内を移動するたびに、温度は数フィートごとに劇的に変化し、そのたびに北極と熱帯のビーチの間をテレポートしているかのようでした。熱気が施設から出る開口部のすぐ外側のエリアは「無雪」ゾーンと呼ばれ、敷地内で氷や粉雪で覆われていない唯一の空間です。

HIVEの代表者は、この施設はマイニング効率を向上させるために常に進化しているとCoinDeskに語った。チームは常に新しいマシンをテストし、古いリグを最新のものに置き換え、より多くのマシンをより小さなスペースに積み重ねる方法を模索しています。「同じ空気を二度使うこともあります」と担当者は言う。

HIVE ブロックチェーンはスウェーデン、アイスランド、カナダにマイニング施設を持つ上場企業です。ボーデンエーテルマイニングファームは 2017 年に設立されました。

イタリア北部の有名なアルペンスキーの町から風光明媚な列車に乗って南に向かい、グリズリーが吹く凍った山道を車で 20 分下った後、私たちはボルゴダナウニアの町に属する小さな水力発電所、アルタノヴェッラに到着しました。約2,500人。

アルタノヴェッラは最近、自治体が運営するイタリア初のビットコインマイニングファームの本拠地となりました。発電所のタービンの後ろの壁に沿って 40 人の ASIC マイナーが並んでいます。ボルゴ・ダナウニアのミレニアル市長ダニエレ・グラツィアデイは、発電所の収入を多様化する方法として鉱山労働者に投資するよう有権者を説得した。

発電所は小さな川から水を汲んでいます。川の流れに応じて、この発電所は 120 ～ 600 キロワット時を発電できます。プラントの総生産量が 600KW に達すると、その約 5 分の 1 が鉱山労働者に送られることになります。

今年の冬は雨が少なかったですね。このような小規模工場は、生産量が少ない時期にはコストをカバーできないため、通常は閉鎖されます。しかし、グラツィアデイ氏はコインデスクに対し、鉱山労働者のおかげで工場は閑散期でも操業を続けることができ、生産量の約半分が鉱山労働者に送られていると語った。 CoinDeskが2月に訪問したとき、40個のASICのうち数個だけが壁に向かって立っていて瞬きしていた。それは小さな操作です。平均的な地下室に簡単に収まるかもしれません。しかし、それは発電所の持続可能性に重大な影響を与えることが予想される、とグラツィアデイ氏は述べた。

機械をセットアップし、現在はメンテナンスを担当しているイタリアの鉱山スタートアップ、アルプス・ブロックチェーンは、アルタ・ノヴェッラの鉱山労働者が生産するコンピューティング・パワーを、エネルギー1キロワット時当たり政府が提供する電力よりも約35％高い金額で購入している。その後、コンピューティング能力は世界中のマイニングプールに販売されます。グラツィアデイ氏によると、採掘による利益はアルタ・ノヴェッラの維持費をまかなうのに役立っているという。

2月、CoinDeskはイタリアのヴェネト地方にある100年の歴史ある水力発電所、ヴァルスターニャを訪問した。巨大な山々に囲まれた渓谷に位置するヴァルスターニャは、地元の鉄鋼産業に電力を供給していましたが、現在は全国送電網に電力を供給しています。また、ここはイタリア北部にある 18 か所の水力発電所のうちの 1 つであり、地元のテクノロジースタートアップである Alps Blockchain と提携して現場でビットコインを採掘しています。

新旧のコントラストは顕著です。発電所のタービンの上には、300 個の ASIC を搭載した 2 つの棚がそびえ立っています。 CoinDeskが訪問したとき、施設はさらに150台のマイニングリグを備えた別の棚を設置する準備をしていました。発電所の代表者がコインデスクに語ったところによると、周辺の町の住民は近所の発電所がビットコインを採掘していることを全く知らないという。

ヴァルスターニャ発電所の最大出力は 10MW ですが、生産量は大きく異なります。約1MWの一部はビットコインのマイニングに常時使用されています。 Alps Blockchain は、発電所で生産されたコンピューティング能力をより競争力のある料金で購入します。 Valstagna は、地元の大手電力会社が所有する施設の 1 つであり、Alps Blockchain と提携してマイニング事業を他の場所に拡大することを検討しています。

CoinDeskは、カナダ最大のビットコインマイニング事業の1つであるビットファーム（BITF）マイニング施設3か所を訪問した。この上場企業はカナダに合計 6 ヶ所の拠点を持ち、今後ワシントン州、パラグアイ、アルゼンチンにも 3 ヶ所の拠点を開設します。同社は、2022 年第 1 四半期末までに 3 エクサハッシュ/秒 (EH/s) のハッシュレート、年末までに 8 EH/s のハッシュレートに達することを目指しています。

CoinDeskはカナダのケベック州にあるBitfarmsの3つの拠点を訪問した。カワンズビルという小さな町にある 1 つのサイトは完全に稼働しています。他の 2 つは、より大きな町シャーブルックにあり、現在建設中です。すべての鉱山現場は水力発電を使用して稼働しており、平均コストは 1 キロワット時あたり約 0.04 セントです。ちなみに、上場マイナー最大手のひとつであるマラソンデジタル（MARA）は最近、米国全土で10万人以上のマイナーをホストする場合、マイナーの総コストは1キロワット時あたり約0.042ドルになると発表した。一方、グローバル・エネルギー協会によると、多くのビットコイン・マイナーの本拠地であるテキサス州の2020年の平均小売電気代は1キロワット時当たり0.0858ドルだった。

シャーブルックにあるバンカー施設は、以前のテナントによってエタノール蒸留所として設計されたもので、防爆プラントです（そのためこの名前が付けられています）。夏の間に第1段階で18MW、第2段階でさらに18MW、第3段階でさらに12MWを発電する予定だ。この施設が完成すると、この 1 つの施設だけでほぼ 1 EH/s が生産されることになります。

バンカーから約 3 キロメートル (1.86 マイル) 離れたレジェ施設には、30MW および 800 PH/s の採掘電力が備わります。シャーブルックの両施設はすべて水力発電によって電力供給されており、その 99% はグリーンエネルギー、つまり再生可能エネルギー源です。

水力発電のほかに、ケベック州にいることのもう 1 つの大きな利点は、「受動的な」熱管理です。 Bitfarms の大規模な稼働によって発生する熱に対抗するために、施設にはアクティブな空冷システムは必要ありません。その代わり、気候が寒いため、Bitfarms は外気を利用してマイニングコンピューターを冷却することができ、運用コストとエネルギー使用量を制限できます。

ロシア北部の凍った草原は、（地政学的な気候にもかかわらず）仮想通貨鉱山に最適であり、他の産業が住みたがらない場所に十分なスペースと涼しい気温がある。

「時々、私たちの仕事はデバイスを冷やすことではなく、温めることです」とBitClusterの担当者はCoinDeskに語った。同社は地方都市から採用し、鉱山を運営するための自社従業員の訓練も行っていると代表者らは語った。

北極圏の上で 2 番目に大きい都市であるノリリスクでは、ビットコイン鉱山が冶金産業と共存しています。気温が華氏マイナス40度まで下がることもあるこの都市は、収入のほとんどを近くの鉱床で採掘されるニッケル、銅、コバルト、プラチナ、パラジウム、石炭の加工から得ている。

同社がコインデスクに語ったところによると、このビットコイン鉱山は元ニッケル加工工場の中にあり、31MWの容量があるという。

「当社のデータセンターはすべて特別工業地帯に位置している」とビットクラスターの担当者は語った。ロシアでは、これらは一般の人が立ち入ることができないことが多く、ジャーナリストが立ち入るには特別な許可が必要です。

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更新 (3 月 21 日、17:37 UTC): Bitfarms セクションのタイプミスを修正しました。

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Eliza Gkritsi は、アジアを拠点とする CoinDesk の仮想通貨マイニングレポーターです。

Sandali Handagama は、暗号通貨の規制と政策に焦点を当てている CoinDesk 記者です。彼女は暗号通貨を一切所有していません。

アオヨン・アシュラフは、株式市場の取材において10年以上の経験を持つ編集長です。

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