ファーミントンのジェレミー・デューガンが年間最優秀消防士賞を受賞

ファーミントン — リバーフェスト中に雪解け水で増水したアニマス川から生後20か月の赤ん坊を自らの命を危険にさらして引きずり出してからほぼ1年、ファーミントンの消防士がその行動によりニューメキシコ州年間最優秀消防士に選ばれた。

ジェレミー・デューガン中尉は4月15日、アルバカーキの消防訓練学校で米国肺協会が主催する毎年恒例のファイト・フォー・エア・クライム募金大会で賞を授与された。彼は、2022年5月29日にデューガンを表彰に推薦する際に翌日書いた事件の概要の中で、ファーミントン職業消防士協会会長のキリアン・キャリーによって賞にノミネートされた。

キャリーさんはデイリー・タイムズ紙とのインタビューで、「私は10年間消防団に勤務してきたが、これは間違いなく私がこれまで見た中で最も英雄的な出来事だった」と述べ、女児救出のためにデューガンさんがとった行動について語った。母親と一緒に乗っていたいかだが転覆し、乗員全員が川に転落した。「そして彼は、自分が責任を負っている2人の男の子が家に座っていることを知りながら、自分自身を危険な場所に置いていました。それは本当に息を呑むようなものでした。」

ファーミントン消防署に17年間勤めた退役軍人で片親のデューガンさんは、約11か月後あの事件を振り返ったとき、この事件には非現実的な側面があったと回想した。彼は、この出来事全体の所要時間は 1 分にも満たなかったが、心の中で想像すると永遠のように感じられると語った。

「その日私たちが本当に幸運だったのか、単に本当に良かったのか、あるいはその両方だったのかはわかりませんが、彼女を見逃してしまう可能性は簡単にありました」とデューガンさんは語り、いかだからアニマス川の危険な区域に飛び降りたときのことを説明した。赤ちゃんを安全な場所に引きずり込むために「穴」を掘った場合、彼と子供の両方が同じ事件の犠牲者になる可能性がありました。「私は『してはいけないこと』の物語に簡単になれたかもしれません。しかし、そのようなことが起こるために、あの日、誰かがあの少女の世話をしていたのです。」

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この時期にはよくあることだが、2022年5月29日日曜日の正午、アニマス川は雪解け水で増水した。毎年戦没将兵追悼記念日の週末にファーミントンのアニマス公園とバーグ公園で開催されるリバーフェストの最終日だった。川は、特に川の北西岸のコットンウッドランディングに隣接する場所で、速くて深く流れていました。

反対側の近くのロッキー・リーチ・ランディングでは、生バンドが演奏するステージの前に数百人が集まり、屋根付きのビアガーデンの日陰で集まったり、数十台のフードトラックをかき集めたり、さまざまな試みをする人々もいた。ナバホのタコスやその他数十のフェスティバル料理の中からお選びいただけます。

コロラド州とウェストバージニア州でかつて河川ガイドを務め、長年にわたり数十件の急流救助活動に携わってきたデューガンさんは、気がつくと消防庁の技術救助チームのメンバーであるエンジニアのエリック・ヒッカーソンさんとともに消防署のいかだに乗っていた。デューガンとヒッカーソンがそこに駐留したのは、水流が毎秒 2,000 立方フィート (cfs) から 6,000 ～ 7,000 cfs に達すると、川のその場所が危険になることが知られていたためです。これらの条件と水面下の地形が組み合わさって、「ザ・ホール」として知られるようになった川の水力特徴を形成します。この場所は、容易にいかだを傾け、泳者を水中に引き込むことができる急速に循環する場所です。死。

「私たちは定期的に人々を川から引き上げています」とデュガン氏は技術救助チームのメンバーについて語った。

しかし、ホールは違う、と彼は言い、その循環する性質により脱出することが不可能ではないにしても困難になっていると指摘した。

同氏は、「もしそこに入ってしまったら、抜け出すことはできない」としながらも、この穴は8月までに川の比較的穏やかな場所に縮小し、水の流れが大幅に減少し、穴が暴れる原因になると指摘した。違う。

その日、デューガンさんは上流に目をやると、大人4人を乗せた民間のいかだを目にしたが、そのうちの1人である女性はハーネスで胸に赤ん坊を縛り付けていた。大人は誰も個人用浮遊装置を着用していませんでしたが、赤ちゃんは着用していました。デューガンは不安な気持ちになり、ヒッカーソンと一緒にいかだを操縦して穴のすぐ下流の場所まで移動させれば良いのにと考えた。

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案の定、いかだはホール近くの急流セクションに誤って進入し、前端が下に落ち、後端が上昇したとデューガン氏は言いました。宇宙船の乗員全員が水の中に飛ばされ、母親とその子供（女の赤ちゃん）はすぐに引き離された。デューガンは、子供が一瞬消えてから、彼女の頭が穴の真ん中に真っ直ぐに飛び出すのを見た。

その子供は、浮き装置を着けていたにもかかわらず、何度も水中に引き込まれ、川底に押し込まれたが、水力装置の底から蹴り出されて水面に浮き上がり、再び吸い込まれた。

「これは急速に起こり、おそらく7、8秒ほどで起こりました」とデューガン氏は語った。「3回目以降、私はボートの端から逃げて水に飛び込みました。」

水面を突破すると、デューガン氏は自分が穴のすぐ下流にいることを発見したと語った。方位を把握しようと奮闘していたところ、冷水器が頭を直撃し、その後、赤ん坊が体をかすめるのを感じた。彼はすぐに右腕で彼女を捕まえた。

「彼女は息を止めていたと思います」と彼は言った。「彼女は元気でした。泣いていませんでした。」

しかし、子供を落ち着かせようとつぶやきながら、デューガンは自分が穴に引き込まれていくのを感じた。彼の心は高鳴り、自分が水中に潜る間、右腕で水面上の子供を抱えていた方が良いのか、それとも子供を一緒に水に落として、二人とも穴の底に追い出されることを願った方が良いのか、考えていた。流れのグリップを破って、二人を安全な場所まで泳ぐことができます。

それは彼にとって決してしてはならない決断だった。彼は必死に蹴りながら片方の足が岩に擦れるのを感じ、少なくとも一時的には両足を穴から遠ざけることに成功した。デューガンさんは、自分自身と子どもの安全を数秒間確保できた可能性が高いことを知っていたため、ヒッカーソンさんが数フィート後ろで彼に声をかけ、いかだの前部につかまるように指示したのを聞いて大喜びした。デューガンさんは空いた左手でそうした。。

相対的に安全な位置にいたとしても、デューガンは今では疲労、寒さ、見当識障害と闘っているが、自分が穴に吸い込まれていくのを感じることができた。彼はいつまでその地位を維持できるだろうかと疑問に思った。

しかし、またしてもヒッカーソンは味方した。

「エリック・ヒッカーソンはまさに人間の怪物だ」とデューガンは笑いながら語った。「彼は数回雄叫びをあげて私たちを引き上げました。私は彼に赤ん坊を渡しました。おそらくすべては20秒間の取引だったのでしょう。」

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子どもの救出作業が進む中、いかだに乗っていた大人4人は自力で岸に向かうことができたが、ほんの数フィートのところで起こっているドラマにはほとんど気づいていなかった可能性がある。

「彼らはそれを目撃していませんでした」とデューガン氏は語った。「彼らは起こったことの重大さを理解していなかったように思います。」

デューガンさんとヒッカーソンさんはすぐにその子を母親と再会させ、その後デューガンさんは座る大きな石を見つけ、そこで何が起こったのかを整理し始め、力を蓄えようとした。

「もう終わった」と彼は言い、その瞬間に感じた肉体的、精神的疲労を語った。「人生でこれほどアドレナリンが放出されたことはめったにありません。息を吸わなければなりませんでしたが、幸いなことに、それは涙ではなく笑いでした。」

デュガン氏は、自身のキャリアの中で参加した他の多くの急流救助に言及し、乳児の救助ははるかに複雑だと語った。

「彼らにロープを投げたり、コミュニケーションをとったりすることはできない」と彼は言う。「彼らは基本的に無力です。彼らはあなたを何の助けにもなりません。」

しかし、8年前に妻がガンで亡くなり、息子ライアンとタイラーの唯一の親として残されたデューガンさんは、危険にさらされている若者を守りたいという衝動が、初期対応者に異常な行動を起こす可能性があると語った。

「赤ちゃんに何かが起こると、通常とは少し違った衝撃を受けるのです」と彼は言う。

キャリーさんは、デューガンが一人で息子たちを育てるという困難にどのように対応してきたかという理由から、事件が起こる前からデューガンが並外れた人物であることをすでに知っていたと語った。

「消防士としてのキャリアを続け、子供たちを育て続けることができる人を多くの人が知りません」とキャリーさんは語った。

ファーミントン消防署の署長ロバート・ステレットは、彼の精神力の鋭さと自らの技術への献身を引き合いに出し、デューガンを素晴らしい人物だと評した。ステレット氏はまた、デューガン君が救助中に直面した困難な状況にもひるまなかったと指摘し、決してためらうことなく、すぐに作業に取り掛かり、子供の命を救うために必要なことを行ったと指摘した。

再び同じ状況に直面したらどう反応すると思うかとの質問に対し、デューガン氏は同じことをすると思うと答えた。しかし、彼はそれをそのように自動的に行うことはできないかもしれないことを認めた。

「技術救助チームの私たちのほとんどがあの穴に吸い込まれてしまったと言えますが、私たちはそれが嫌です。ひどいことです。再びその穴に飛び込むのは難しいでしょう」と彼は言い、通常の手順には待機が含まれると説明した苦しんでいる大人の水泳選手が穴の底から出てきて、穴の頂上に引き戻される前にその人を引っ掛けようとする、というプロセスを繰り返す。

この場合、それは選択肢ではなかったとデューガン氏は述べ、その子供はすでにそのサイクルを3回経験していたと説明した。

「でも、あの穴は嫌いだ」と彼は言った。「そこは恐ろしく恐ろしい場所だ。」

Mike Easterling への連絡先は、505-564-4610 または [email protected] です。

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